故事敘述一個小男孩和一位老畫家的忘年之交，以及小男孩經由老畫家的啟蒙、成長的故事。故事發生在二戰期間的紐約，主人翁萊納斯的大哥志願從軍，赴歐作戰，在全家人擔心大哥安危的等待中，萊納斯認識了獨居畫室正在嘗試全新創作（企圖創作出「未來藝術」）的老畫家，並且在老畫家的開導下，對於「想像」、「未來」和「希望」這些想法有了新的理解與體悟。而故事裡最具趣味的高潮是，這位老畫家竟然真有其人，他是晚年居住在紐約，勤於嘗試全新創作的荷蘭籍現代藝術大師蒙德里安。

這真是一本值得推薦兒童閱讀的好書。藉由這本書的閱讀，它不僅可以讓兒童了解現代藝術追求的目標（經由蒙德里安對於想像的說明），了解現代藝術創作者如何進行未來藝術的創作過程（經由故事中細緻的描述蒙德里安的創作步驟），了解藝術跟生活間的密切關聯（經由蒙德里安闡述藝術對於未來生活的影響）；同時，也可以讓兒童在閱讀中更深刻的去認知到「人文藝術」的學習（一種著重思考、想像，非常不同於強調追求現實實現的「自然科學」的學習）對人類的重要，以及它能夠為人類的未來所帶來的美好希望。